במאמר הזה
התאזרחות (naturalisation) היא ההליך שבו אדם שהוא שלא אזרח בריטי יכול להפוך לכזה. אם אתם אזרחים ישראלים שגרים באנגליה עם ויזה שמובילה לתושבות קבע, ההתאזרחות היא הצעד האחרון שלכם בדרך לאזרחות בריטית. ההליך מתנהל על פי חוקי האזרחות הבריטים משנת 1981 (British Nationality Act 1981) ומשרד הפנים הבריטי (Home Office) הוא הגוף שמנהל אותו. חשוב מאד להבין את הדרישות הקפדניות לבקשה לפני שמגישים אותה, כל דרישה צריכה להתקיים במלואה מכיוון שבמקרה של סירוב, משרד הפנים הבריטי לא יחזיר את אגרת הבקשה היקרה.
מהי התאזרחות?
התאזרחות היא ההליך הרשמי שבו אתם מגישים בקשה להפוך לאזרחים בריטים, כאשר לא נולדתם בריטים ולא קיבלתם אזרחות בירושה (by descent) או באמצעות רישום כאזרח בריטי (registration). המסלול פתוח בפני בני 18 ומעלה שגרים באנגליה באופן חוקי במשך התקופה הנדרשת, ועומדים בשורה של דרישות הקבועות בחוק. שר הפנים הבריטי מוסמך להחליט אם להעניק את ההתאזרחות, אך בפועל בקשות שעומדות בכל הקריטריונים המפורסמים מאושרות בדרך כלל.
חשוב להבחין בין התאזרחות לבין המסלולים האחרים לאזרחות בריטית. אם אתם כבר אזרחים בריטים דרך הורה, סב או סבתא, אתם לא צריכים להתאזרח, המסלול שלכם הוא הגשת בקשה לדרכון בריטי ראשון או רישום כאזרחים בריטים. ההתאזרחות מיועדת במיוחד למי שבנה את הקשר שלו לאנגליה דרך מגורים, ולא דרך לידה או היסטוריה משפחתית.
מי יכול להגיש בקשה להתאזרחות?
כדי להגיש בקשה להתאזרחות כאזרחים בריטים, עליכם להיות בני 18 ומעלה וכשירים משפטית (of sound mind). עליכם להחזיק בתושבות קבע (ILR) באנגליה, או לקבל מעמד של תושב קבע במסגרת תוכנית ההסדרה של האיחוד האירופי (EU Settlement Scheme). בפועל, אי אפשר להגיש בקשה להתאזרחות כל עוד אתם מחזיקים בויזה זמנית, ועליכם להגיע תחילה לשלב של תושבות הקבע.
בנוסף, עליכם לעמוד בדרישות הנוגעות למגורים, לאופי טוב (good character), לידיעת השפה האנגלית ולהיכרות עם החיים בבריטניה, וכן בדרישה שבכוונתכם להמשיך לגור באנגליה או לשמור על קשר הדוק איתה. כל אחת מהדרישות נבחנת בנפרד, וחולשה באחד התחומים עלולה להוביל לסירוב. הסעיפים הבאים מפרטים כל דרישה.
הדרך להתאזרחות: מויזה לתושבות קבע ולאזרחות בריטית
ההתאזרחות אינה צעד יחיד, אלא השלב האחרון בדרך ארוכה יותר. אם אתם ישראלים שעברתם לגור באנגליה, הדרך שלכם לאזרחות בריטית תעבור בדרך כלל ברצף הבא: כניסה עם ויזה, מעבר לתושבות קבע, ולבסוף הגשת בקשה להתאזרחות. הויזה שבידיכם קובעת את לוח הזמנים ואת התנאים שעליכם לעמוד בהם בכל שלב.
רוב ויזות העבודה והויזות המשפחתיות באנגליה כוללות מסלול לתושבות קבע לאחר תקופה נדרשת של מגורים רצופים, בדרך כלל חמש שנים. לאחר שקיבלתם תושבות קבע, אתם זכאים להגיש בקשה להתאזרחות, בתנאי שאתם עומדים בדרישות הנוספות. משך הזמן הכולל ממועד הגעתכם הראשון לאנגליה ועד שתהפכו לאזרחים בריטים הוא בדרך כלל שש עד שבע שנים, אך הוא משתנה בהתאם לסוג הויזה ולשאלה אם אתם נשואים לאזרח בריטי.
לא כל הויזות באנגליה כוללות מסלול לתושבות קבע, ולכן חשוב להבין לאיזו קטגוריה הויזה שלכם שייכת לפני שאתם בונים תוכניות לטווח ארוך. אלה כמה ממסלולי הויזה הנפוצים ביותר שמובילים לתושבות קבע:
- ויזת עבודה (Skilled Worker, לשעבר Tier 2 General)
- ויזת כישרון בינלאומי (Global Talent visa)
- ויזת בן/בת זוג (Spouse Visa), במסלול המשפחתי
- ויזת הורה (Parent visa), במסלול המשפחתי
- ויזת יזם (Innovator Founder visa)
- ויזת נכד לסב/תא בריטים (UK Ancestry Visa), הזמינה לאזרחי חבר העמים (Commonwealth) שלהם סב או סבתא שנולדו באנגליה
ויזות תייר, ויזות סטודנט וקטגוריות זמניות אחרות אינן מובילות לתושבות קבע. אם אתם מחזיקים בויזה שאינה כוללת מסלול לתושבות קבע, תצטרכו לעבור לקטגוריה מתאימה לפני שתוכלו להתקדם לעבר ההתאזרחות. הבנת מקומה של הויזה שלכם במסגרת הזו היא צעד ראשון מעשי.
תושבות קבע, המכונה לעיתים ILR או מעמד של תושב קבע, היא היתר לגור ולעבוד באנגליה ללא הגבלת זמן. משרד הפנים הבריטי מעניק אותה לאחר שהשלמתם תקופה נדרשת של מגורים חוקיים רצופים, בדרך כלל חמש שנים ברוב הויזות שמזכות בתושבות קבע. החזקת תושבות קבע היא תנאי מקדים להתאזרחות, ואי אפשר להגיש בקשה להפוך לאזרחים בריטים לפני שמעמד זה הושג.
תושבות קבע היא בפני עצמה מעמד הגירה משמעותי. היא מקנה לכם את הזכות לגור באנגליה באופן קבוע, לקבל שירותים ציבוריים ולעבוד ללא הגבלה. עם זאת, אפשר לאבד את תושבות הקבע אם תשהו תקופות ארוכות מחוץ לאנגליה, וזהו שיקול חשוב אם בכוונתכם לנסוע לעיתים קרובות בין ישראל לאנגליה לפני הגשת הבקשה להתאזרחות.
הדרישות להתאזרחות
הדרישות להתאזרחות קבועות בחוקי האזרחות הבריטים משנת 1981. עמידה בדרישות אלה אינה נתונה לשיקול דעת, כל אחת מהן חייבת להתקיים לפני שאפשר לאשר את הבקשה. הדרישות משתנות בהתאם לשאלה אם אתם נשואים לאזרח בריטי או נמצאים איתו בברית זוגיות (civil partnership), וההבדלים מוסברים בסעיפים הבאים.
אם אינכם נשואים לאזרח בריטי, דרישות המגורים להתאזרחות הן כדלקמן:
- עליכם להיות תושבים באנגליה במשך תקופה רצופה של חמש שנים המסתיימת במועד הגשת הבקשה.
- עליכם להחזיק בתושבות קבע (או מעמד מקביל) לפחות שנים עשר חודשים לפני מועד הגשת הבקשה.
- אסור שתיעדרו מאנגליה יותר מ-450 ימים במהלך תקופת חמש השנים.
- אסור שתיעדרו מאנגליה יותר מ-90 ימים בשנים עשר החודשים האחרונים של תקופת חמש השנים.
- עליכם להיות נוכחים באנגליה בדיוק חמש שנים לפני מועד הגשת הבקשה.
דרישת שנים עשר החודשים של תושבות הקבע היא נקודת תזמון חשובה. כלומר, מרגע שקיבלתם תושבות קבע, אינכם יכולים להגיש בקשה להתאזרחות מיד, אלא עליכם להמתין שנים עשר חודשים נוספים עד שתהיו זכאים. בפועל הדבר מוסיף שנה לכל לוח הזמנים, ולכן הדרך הכוללת מההגעה ועד האזרחות אורכת בדרך כלל כשש עד שבע שנים למי שאינם נשואים לאזרח בריטי.
אם אתם נשואים לאזרח בריטי או נמצאים איתו בברית זוגיות, הדרישות משתנות בנקודה חשובה אחת: אין דרישה להחזיק בתושבות קבע במשך שנים עשר חודשים לפני הגשת הבקשה. כלומר, אתם יכולים להגיש בקשה להתאזרחות מיד עם קבלת תושבות הקבע, בלי להמתין שנה נוספת. זהו היתרון המעשי המשמעותי ביותר של המסלול לנשואים, מכיוון שהוא יכול לקצר את לוח הזמנים הכולל מההגעה ועד האזרחות בשנה שלמה.
תקופת המגורים הרשמית במסלול לנשואים היא שלוש שנים במקום חמש. עם זאת, מכיוון שרוב מסלולי הויזה דורשים חמש שנות מגורים רצופים לפני קבלת תושבות הקבע, הקיצור הזה אינו מקצר את לוח הזמנים הכולל ברוב המקרים. עד שתקבלו תושבות קבע, כבר תעברו את רף שלוש שנות המגורים. גם מגבלות ההיעדרות במסלול לנשואים מותאמות: לא יותר מ-270 ימים של היעדרות במהלך תקופת שלוש השנים הנדרשת, ולא יותר מ-90 ימים של היעדרות בשנים עשר החודשים האחרונים.
חריגה ממספר ימי ההיעדרות המותרים אינה פוסלת את הבקשה שלכם באופן אוטומטי, אבל היא מחייבת את משרד הפנים הבריטי להפעיל שיקול דעת לטובתכם. שר הפנים הבריטי יכול להעניק פטור מדרישת המגורים בנסיבות מסוימות, וכל מקרה נבחן לגופו. עם זאת, חריגה משמעותית לא צפויה לזכות בפטור ללא סיבות כבדות משקל, כגון מחלה קשה או נסיעות הקשורות לעבודה שמשרתת את האינטרסים של אנגליה. חשוב לחשב את ימי ההיעדרות בקפידה לפני הגשת הבקשה, מכיוון שאפשר למנוע סירוב על רקע המגורים בעזרת תכנון נכון.
כל מי שמגיש בקשה להתאזרחות חייב להוכיח אופי טוב. זוהי דרישה רחבה, ומשרד הפנים הבריטי שוקל מגוון של גורמים בבואו להעריך אותה. הרשעות פליליות הן תחום הדאגה הברור ביותר, אך הערכת האופי הטוב חורגת מעבר למערכת המשפט הפלילי.
בין הגורמים שמשרד הפנים הבריטי עשוי לשקול:
- הרשעות פליליות באנגליה או מחוצה לה, כולל עבירות תנועה.
- מעורבות בהליכים אזרחיים, כולל פשיטת רגל או פסקי דין בתביעות אזרחיות (county court judgments).
- הטעיה בבקשת הגירה קודמת או בהתנהלות מול משרד הפנים הבריטי.
- אי-עמידה בתנאי ההגירה, כגון שהייה מעבר לתוקף הויזה.
- העלמת מס או אי-תשלום מסים נדרשים.
- התנהגות שמעידה על חוסר כבוד לחוק או לערכים של אנגליה.
משרד הפנים הבריטי מפרסם הנחיות מפורטות לאופן שבו נבחנת דרישת האופי הטוב. עבירות תנועה קלות לא צפויות לעורר קושי, אך כל עונש מאסר (custodial sentence) או דפוס של עבירות חוזרות עלול להוביל לסירוב או לדרישה להמתין תקופה מוגדרת לפני הגשת בקשה חדשה. אם יש לכם חששות כלשהם לגבי עברכם, כדאי לפנות לייעוץ לפני הגשת הבקשה.
מי שמגיש בקשה להתאזרחות חייב להוכיח ידיעה מספקת של השפה האנגלית ולעבור את מבחן Life in the UK. אפשר לעמוד בדרישת השפה בכמה דרכים: החזקת תואר שנלמד באנגלית, מעבר מבחן אנגלית מאושר ברמה B1 ומעלה לפי הסטנדרט האירופי לשפות (Common European Framework of Reference, CEFR), או אזרחות של מדינה שבה אנגלית היא שפת הרוב.
מבחן Life in the UK הוא מבחן ממוחשב שמכסה את ההיסטוריה של אנגליה, המסורות, אופן הממשל וחיי היומיום. עליכם לעבור את המבחן לפני הגשת הבקשה להתאזרחות. אפשר לקבוע את המבחן במרכזי בחינה רשמיים ברחבי אנגליה. חומרי הכנה זמינים בקלות, ורוב המבקשים עוברים את המבחן לאחר תקופת לימוד סבירה.
משרד הפנים הבריטי דורש שמי שמגיש בקשה להתאזרחות יתכוון להפוך את אנגליה לביתו העיקרי (principal home), או יתכוון לשמור על קשר הדוק עם אנגליה דרך עבודה או קשרי משפחה. הדרישה הזו מכירה בכך שחלק מהאזרחים הבריטים גרים בחו״ל, אך מצפה שלמי שמגיש בקשה להתאזרחות יהיה קשר אמיתי ומתמשך למדינה.
עבור ישראלים שמתכננים לחלק את זמנם בין ישראל לאנגליה, הדרישה הזו מצריכה מחשבה זהירה. שמירה על הבית העיקרי שלכם באנגליה, החזקת קשרי עבודה או עסקים, ותיעוד ברור של קשרי המשפחה שלכם, כל אלה יכולים לתמוך בבקשה. משרד הפנים הבריטי אינו דורש שתישארו באנגליה באופן קבוע לאחר ההתאזרחות, אבל הוא מצפה שהקשר יהיה אמיתי במועד הגשת הבקשה.
תהליך הגשת הבקשה להתאזרחות
לאחר שווידאתם שאתם עומדים בדרישות הקבועות בחוק, מגישים את הבקשה עצמה למשרד הפנים הבריטי באמצעות טופס AN. לבקשה יש לצרף מסמכים תומכים, את אגרת משרד הפנים הבריטי הרלוונטית, והצהרות משני מאמתים שיכולים להעיד על האופי והזהות שלכם.
אלה השלבים הכלליים בתהליך ההתאזרחות:
- לוודא שאתם עומדים בדרישות המגורים, האופי הטוב, השפה וההיכרות עם החיים בבריטניה.
- לעבור את מבחן Life in the UK ולקבל את אישור המעבר.
- למלא את טופס הבקשה להתאזרחות (טופס AN).
- לאסוף את כל המסמכים התומכים הנדרשים, כולל הדרכון שלכם, כרטיס ביומטרי (Biometric Residence Permit, BRP), אישור המעבר של מבחן Life in the UK והוכחה לשליטה בשפה האנגלית.
- להשיג הצהרות משני מאמתים.
- להגיש את הבקשה בצירוף אגרת משרד הפנים הבריטי.
- להשתתף בטקס האזרחות לאחר אישור הבקשה.
אגרת משרד הפנים הבריטי להתאזרחות גבוהה, והיא אינה מוחזרת אם הבקשה נדחית. זו הסיבה שכל כך חשוב לוודא את הזכאות לפני הגשת הבקשה. זמני הטיפול משתנים, אך משרד הפנים הבריטי שואף לטפל ברוב בקשות ההתאזרחות בתוך שישה חודשים ממועד קבלתן. אל תקבעו תוכניות נסיעה או התחייבויות אחרות על סמך מועד אישור משוער, מכיוון שלוחות הזמנים עשויים להשתנות.
הבקשה שלכם חייבת לכלול הצהרות משני מאמתים. אחד מהם חייב להיות בעל הסמכה מקצועית מוכרת, כגון רופא, עורך דין, מורה או בעל מקצוע דומה. השני יכול להיות כל אדם בעל מעמד (person of good standing). שני המאמתים חייבים להיות מעל גיל 25, אזרחים בריטים, ולהכיר אתכם באופן אישי לפחות שלוש שנים. אסור שיהיו קרובי משפחה שלכם, אחד של השני, או של הנציג המשפטי שלכם. כדאי לתכנן מראש את איתור המאמתים המתאימים, הרבה לפני הגשת הבקשה.
אם הבקשה שלכם להתאזרחות תאושר, עליכם להשתתף בטקס האזרחות לפני שתהפכו לאזרחים בריטים. הטקס הוא אירוע רשמי שהרשות המקומית שלכם מארגנת בדרך כלל, ובו אתם נושאים שבועת אמונים (oath of allegiance) והצהרת נאמנות (pledge of loyalty) לאנגליה. בטקס תקבלו את תעודת ההתאזרחות (Certificate of Naturalisation) שלכם. האזרחות הבריטית נכנסת לתוקף במועד הטקס, ולא במועד החלטת משרד הפנים הבריטי. אינכם יכולים להגיש בקשה לדרכון בריטי עד שהטקס יתקיים ותקבלו את התעודה.
אחרי ההתאזרחות: מה משתנה?
לאחר שהתאזרחתם כאזרחים בריטים, אתם מקבלים אזרחות שלא בירושה (otherwise than by descent). זהו הסוג החזק ביותר של אזרחות בריטית לצורך הורשת האזרחות לדור הבא. כלומר, כל ילד שייוולד לכם לאחר ההתאזרחות, בלי קשר למקום היוולדו, יקבל אזרחות בריטית בירושה באופן אוטומטי בעת לידתו.
אם כבר יש לכם ילדים מתחת לגיל 18 בעת ההתאזרחות, ייתכן שהם זכאים להירשם כאזרחים בריטים. הרישום הוא בקשה נפרדת למשרד הפנים הבריטי, והזכאות תלויה בנסיבות הספציפיות, כולל מקום לידת הילד ואזרחות ההורה השני. אנו בוויזה ואזרחות בריטית מייעצים למשפחות ישראליות לגבי מסלולי הרישום הזמינים לילדים לאחר התאזרחות של הורה.
אנגליה אינה דורשת מכם לוותר על האזרחות הקיימת שלכם כאשר אתם מתאזרחים כאזרחים בריטים. השאלה אם תוכלו לשמור על אזרחותכם הישראלית לצד האזרחות הבריטית נקבעת לפי החוק הישראלי, ולא לפי החוק הבריטי. ישראל מתירה בדרך כלל אזרחות כפולה, אך אם זה מטריד אתכם, כדאי לוודא את מצבכם מול הרשויות הישראליות הרלוונטיות לפני שתמשיכו.
אזרחות בריטית שהושגה בהתאזרחות יכולה להישלל בידי שר הפנים הבריטי בנסיבות חריגות. הסמכות הזו מופעלת לעיתים נדירות מאוד, ובדרך כלל רק במקרים של הונאה חמורה, הטעיה בתהליך הבקשה, או התנהגות שפוגעת באופן חמור באינטרסים החיוניים של אנגליה. עבור הרוב המכריע של המתאזרחים, האזרחות הבריטית היא מעמד קבוע. עם זאת, כדאי לדעת שלמתאזרחים אין אותה הגנה מוחלטת מפני שלילת אזרחות שיש לאזרחים שקיבלו את מעמדם מלידה.
שיקולים נפוצים למבקשים ישראלים
ישראלים שמגישים בקשה להתאזרחות נתקלים בכמה שיקולים מעשיים שכדאי לטפל בהם מוקדם בתהליך. רבים מהם נוגעים לתיעוד, לדפוסי נסיעה, ולממשק שבין המערכות המנהליות הישראלית והבריטית.
מבקשים ישראלים השלימו פעמים רבות שירות צבאי, וייתכן שנסעו רבות. הבקשה להתאזרחות מחייבת אתכם לחשוף את מלוא היסטוריית הנסיעות שלכם בתקופה הנדרשת, ויש להצהיר על כל מעורבות בשירות צבאי או בשירותי ביטחון. שירות צבאי חובה בצה״ל אינו מהווה כשלעצמו מכשול להתאזרחות, אבל הוא חלק מהתמונה הכוללת שמשרד הפנים הבריטי שוקל בבואו להעריך את האופי הטוב ואת הרקע שלכם.
מסמכים אזרחיים ישראליים, כולל תעודות לידה, תעודות נישואין ותעודות שחרור מצבא, יצטרכו בדרך כלל להיות מלווים בתרגום שתורגם על ידי מתרגם מוסמך לאנגלית. קושי נפוץ אצל מבקשים ישראלים הוא חוסר עקביות בתעתיק לאנגלית של שמות עבריים במסמכים שונים. שם עשוי להופיע בצורה שונה בתעודת הלידה, בדרכון ובתעודת הנישואין. כדאי לזהות ולטפל בפערים האלה לפני ההגשה, מכיוון שהם עלולים לגרום לעיכובים אם משרד הפנים הבריטי יעלה שאלות לגבי הזהות או התיעוד.
ישראלים שיש להם משפחה בישראל נוסעים לעיתים קרובות חזרה, וכך עלולים לצבור מספר משמעותי של ימי היעדרות. מכיוון שדרישות ההתאזרחות מטילות מגבלות מחמירות על מספר הימים שמותר לכם לשהות מחוץ לאנגליה בתקופה הנדרשת, חשוב לעקוב אחר הנסיעות שלכם בקפידה מההתחלה. ניהול יומן מפורט של כל היציאות והכניסות, מגובה בחותמות דרכון וברישומי נסיעה, יעזור לוודא שהבקשה שלכם מדויקת וניתנת לביסוס.
האם אתם זקוקים לעזרה מקצועית כדי להתאזרח?
באופן עקרוני, אתם יכולים להשלים את תהליך ההתאזרחות בעצמכם. הטפסים, ההנחיות ומערכות קביעת מועד המבחן זמינים לציבור באתר הממשלה של אנגליה. במקרים פשוטים שבהם המבקש עומד בבירור בכל הדרישות ואין סיבוכים בעברו, הגשת הבקשה ללא סיוע מקצועי היא אפשרות סבירה.
עם זאת, אם יש מורכבות כלשהי בנסיבות שלכם, ייעוץ מקצועי יכול לעזור לכם להימנע מטעויות יקרות. בין המצבים שבהם הייעוץ חשוב במיוחד: כאשר ימי ההיעדרות שלכם מאנגליה קרובים למגבלות המותרות או חורגים מהן, כאשר יש פערים או אי-התאמות בתיעוד שלכם, כאשר יש בעברכם משהו שעלול לעורר חשש לגבי האופי הטוב, או כאשר אינכם בטוחים אם אתם עומדים בדרישות המגורים. בקשה שנדחתה משמעה אובדן אגרת משרד הפנים הבריטי ועיכוב עד שתוכלו להגיש שוב, ולכן חשוב לבצע את ההערכה נכון לפני ההגשה.
אנו בוויזה ואזרחות בריטית מייעצים לישראלים בנושא התאזרחות כאזרחים בריטים, כולל הערכה אם מתקיימות הדרישות הקבועות בחוק והכנת הבקשה להגשה. לעו״ד ההגירה של המשרד יש ניסיון עם האתגרים המעשיים שמבקשים ישראלים נתקלים בהם לעיתים קרובות, כולל סוגיות תעתיק, הצהרות על שירות צבאי וחישובי היעדרות. שכר הטרחה קבוע ומחולק לשני תשלומים שווים: הראשון משולם לפני ההגשה, והשני נגבה רק לאחר אישור הבקשה וקבלת הדרכון הבריטי.
אם אתם מתקרבים לנקודה שבה ההתאזרחות עשויה להיות זמינה עבורכם, או אם אתם רוצים להבין את הדרישות לפני שאתם מתחייבים לתהליך, אתם מוזמנים לפנות אלינו לוויזה ואזרחות בריטית בטלפון 03-376-1155 או בדוא״ל contact@ukvisaandnationality.co.il לבדיקת זכאות.
מספר רישום F202537958. מורשים לספק ייעוץ ושירותים בענייני הגירה ואזרחות ברמה 1 (Level One). המידע באתר זה הוא כללי בלבד ואינו מהווה ייעוץ הגירה. אנו פועלים עבור לקוחות רק לאחר קבלת הוראות בכתב בלבד. לא ניתן להבטיח תוצאות או את לוחות הזמנים של משרד הפנים הבריטי (Home Office).
